中医谓“水谷，生之本也”，俗语也有“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”之说。食物是人体绝大部分的营养来源，但这并不意味吃得越多越好。对食物的摄取也应得法，否则反会损寿。现代社会常见的“三高症”，即高血压、高血脂、高血糖，也与营养过剩有关。可见，食物摄入量与健康长寿有密切关系。

食物摄入太多对身体有什么损伤呢？《黄帝内经》中有一句：“饮食自倍，肠胃乃伤。”即吃得太多，超过自己的消化能力，会损伤肠胃功能。古人还有“多食之人有五苦患”之说，指出了摄食过多的具体危害，即“一者，大便数；二者，小便数；三者，扰睡眠；四者，身重不堪修养；五者，多患食不消化”。吃得多，大小便就多，易发胖，饮食也不易消化完全，晚饭吃太多，还会影响睡眠，这就是“五苦患”。

少食多餐有益健康。晋代张华在《博物志》中指出：“所食愈少，心愈开，年愈益。所食众多，心愈塞，年愈损焉。”医学家孙思邈更指出：“食欲数而少，不欲顿而多。”现代研究结果也支持此观点。有人曾对1400名处于正常热量供应状况下的60至64岁的民众进行了试验研究，发现在饮食总量不变的情况，一天吃6顿的，比一天吃1至2顿的心脑血管病患病率减少50%，比一天吃三顿的患病率下降18.8%。

人体自身是一个很严密的系统，每当我们进食到一定量时，身体自然会发出信号，那就是“饱”感。“饱”感出现，就该及时停止，此即“少食”。如果继续进食，甚至出现饱胀、撑满的感觉，说明摄食过量，不利健康。以上所提到的感觉是针对没有疾患的人群。

如果有明显胃肠道疾病，如胃炎、十二指肠溃疡，或因其他系统疾病影响到胃肠道功能的，不在此例。若感觉每餐少食提供的热量不足，尚可增加进食次数。可见，人欲得长寿，当谨记“多寿只缘餐饭少”，严防多食伤身。