根据美国疾病控制与预防中心(CDC，Centers for Disease Control and Prevention)的最新数据，在2016年，30至34岁女性的出生率超过25至29岁的女性，这是30年来首次发生的情形。

女性平均生产第一个孩子的年龄大约是28岁，高于2015年的26.4岁、2014年的26.3岁。专家们往往很重视女性生产时的年龄，因为这与生产情形息息相关。

35岁以上的孕妇被称为高龄产妇，这个“高龄”带有负面的意思吗？还是35岁以上生产是母婴的严重风险因子呢？

其实女性在35岁后还是可以生育健康的婴儿，35岁以上只是一个风险变得需要讨论的阶段，但不意味着对每个女性都产生重大影响，以下将就35岁之后怀孕的风险个别讨论。

生育力下降

女性在出生时便已确定了一生卵子的数量，随着年纪增长，卵子数量与质量都下降，怀孕的可能性便会降低。而男性，因为精子数量、活动力与精液量的下降，生育力亦会随着年龄增长下降。这些与年龄相关的因素，结合在一起可能使女性更难怀孕。

新英格兰医学杂志发表的一项研究发现，在接受人工授精的女性中，31岁以下女性74%在一年内怀孕，31岁至34岁女性为61%，352岁以上女性则为54%。

遗传疾病风险

随着女性年龄增加，怀孕中出现某些遗传疾病的风险亦会增加，例如唐氏综合症。

怀孕10周的唐氏综合症的发病率在女性25岁时每1064人中有一人、30岁时每686人中有一人、35岁时每240人中有一人、40岁时每53人中有一人、45岁时每19人中有一人。

Nature Communications发表的一项研究旨在调查为什么年龄较大的女性有较高风险产下染色体数异常的孩子。研究人员发现，基因重组过程可能导致唐氏综合症等疾病风险增加。

基因重组是每对染色体在分离前交换遗传物质的过程，研究人员发现，在年龄较大的母亲中，重组过程可能受到比较少的调控，可能导致性细胞染色体数量异常或大量染色体再组合。

流产

流产的风险随着母亲的年龄逐渐攀升，研究指出20-24岁女性流产风险约在8.9%，45岁或45岁以上女性风险则增加至74.7%。主要原因可能是女性卵子的质量下降。

死胎

高龄女性怀孕比年轻女性更有可能发生死胎，根据加拿大医学协会期刊发表的研究，高龄女性发生死胎情形大约1.2-2.23倍。

此外，首次怀孕年龄在35岁或35岁以上的女性，死胎率也较高。

死胎率随产妇年龄增加的原因目前还不清楚。

其他风险

研究人员发现，产妇死亡率、妊娠糖尿病、前置胎盘、婴儿臀位、产后出血、早产、婴儿体重不足等风险随着产妇年龄的增长而增加

在美国中风协会2016的国际会议上，一份研究指出年长女性怀孕期间有较高风险发生中风、心脏病与心/血管疾病。

最新研究不支持高龄将产下体重不足或早产婴儿

一些研究指出，35岁以上女性早产和产下体重不足婴儿的风险较高。但美国流行病学杂志最近发表的研究发现，原因更可能是个人的生活情况与行为，而非年龄。

此外，也有其他研究提出，35岁以上女性所生的孩子，有较少的社会、行为与情绪困扰。根据一份研究，较晚生育也与较健康、身高较高、更高的教育程度有正相关。