在科技与医疗都尚未发达的早期，天然的材料就是最好的药物，不仅效果好、副作用低，甚至对身体有许多额外的益处，时至今日，这些东西也常被用来提炼成许多保健食品与保养品。下次在选择吃药前，先试试古人爱用的天然药吧！

1、蜂蜜

古代社会常见用蜂蜜来治疗伤口与肠胃疾病，因为蜂蜜具有优异的抗菌功能，无论埃及人、希腊人、罗马人或中国人都爱用。对罗马人来说，蜂蜜结合油脂与纤维后就是标准的伤口药膏，且罗马人几乎所有药都是用蜂蜜与酒或牛奶混合而成。希腊人则使用蜂蜜来治疗伤口、发烧、秃头、避孕、缓泻、喉咙痛、眼疾、疤痕等。 

2、针灸

针灸是中国古代疗法，藉由皮肤插针来刺激身体穴道，达到治疗身体酸痛、头痛、膝盖痛等疾病。近来也有人使用针灸来治疗忧郁症或戒烟，科学家目前也积极研究针灸是否能舒缓癌症治疗带来的症状。

3、芦荟

在6000年前的埃及，芦荟就被当地人被视为「不朽的植物」，能够用来治疗伤口、皮肤病与缓泻，而除了埃及，希腊、墨西哥、印度、日本和中国人也都是芦荟爱好者。时至今日，芦荟被广泛运用于糖尿病、阿兹海默症、癫痫、关节炎、烧烫伤药物和防晒乳液等。

4、洗手

洗手这个动作最早可回溯至希伯来人的时代，细心的希伯来人会在许多仪式前洗净他们的双手，他们认为清洁能够带来广泛的好处，例如让当时肆虐的黑死病远离小区；而自从洗手这项习惯被广为推广之后，也的确拯救了无数的人民，对于避免细菌与疾病的散播相当有效。

5、柳树皮

在中国与欧洲，都曾流行嚼柳树皮来退烧、止痛与抗发炎，这是因为柳树皮中的化学物质「水杨苷（salicin）」具有与阿司匹林（aspirin）相似的作用，药效较慢但是持续的效果比阿司匹林还要久；到了19世纪，水杨苷甚至被用来提炼阿司匹林，至今则多用于发展消炎止痛药。