人的衰老是从什么时候开始出现的呢?万物都是一样的规律：自身发育的顶点也就是其走向衰老的起点。

　　一般人认为，人从60岁以后开始进入老年，从此开始衰老。其实不然，医学专家从生理学角度研究发现，女性21岁、男性24岁就长到了顶点，因此各自的衰老也就从此时开始了。不过，这时衰老的改变非常微小，也非常缓慢，以致人们主观感觉不到。人到50岁之后，老化速度加快了，变化明显了，在某一时刻会突然感到自己确实老了。

　　医学研究发现，人体器官衰老是有一定程序的，几个主要器官的衰老变化规律大约是这样的：

　　1.心脏与血管：心脏的潜力在成年时最强，之后每过1年减少1个百分点，70岁时为40岁时的50%,血管是怎么变老的呢?每个人出生时血管内皮都是光滑千净的。随着年龄的增长，血液中的脂肪和胆固醇逐渐沉积，使血管内皮逐渐增厚，血管腔逐渐变窄，每年狭窄1%—2%。如果伴有高血脂、高血压、高血黏、高血糖，再加上吸烟、酗酒、肥胖、有心脑血管家族史(遗传倾向的)等诸多危险因素，则每年狭窄3%—4%以上，所以每个成年人都有不同程度的动脉硬化。老人的血管因弹力纤维逐渐收缩、断裂、消失而导致弹力减退，血管内膜出现动脉粥样硬化而口径变小。在现实生活中，大量的中老年人由于血管硬化，血管腔变窄，出现这样或那样的“衰老”症状，如体力活动时，心慌、气短、伴有呼吸困难;当饱餐、寒冷、情绪变化时，症状加重，或长时期左肩阵发性疼痛，久治不愈;其实，这是心肌细胞供血不足的早期症状，很多人出现这些症状，并不知道是血管出了毛病，认为是人老化的一种正常现象，实际上是血管的老化引起。血管老化最先威胁到的往往是最要的器官，如心脑肾等。由此可见，心脑血管疾病不是对健康的人无中生有的突然袭击，而是全身血管硬化逐渐变化的结果。动脉硬化是一种发生在青少年、发展在中青年、发病在老年的心脑血管病。看起来是突然发生的，实际上“冰冻三尺，非一日之寒”，是十几年、几十年慢慢发展起来的，只有保持血管健康的人，才有健康。我们讲到的“血管年轻人年轻，血管长寿人长寿，说的就是这个道理。所以要好好呵护全身的血管，尽量消除引起血管老化的各种因素。

　　2.呼吸系统：老年人鼻黏膜及咽腔淋巴组织亦趋向萎缩。肺组织萎缩，肺泡变大，弹性减退，胸廓前后扩大，易形成老年性肺气肿。25岁青年每分钟可向体内组织输氧4升，而70岁老人只能输送2升，肺功能明显减退。

　　3.消化系统：老年人牙周组织发生退行性改变，出现牙周炎。75岁老人与儿童比较，味觉感受器功能丧失80%,因而食不知味。老人各种消化腺萎缩，胃酸分泌减少，唾液淀粉酶、胃蛋白酶等分泌下降，故消化功能减退。老人的胆囊及胆管变厚，胆汁变浓，并含大量胆固醇，故易发生胆石症。

　　4.泌尿生殖系统：老年人肾小球滤过率下降，肾血流量减少，葡萄糖再吸收能力下降。更年期以后，女性卵巢萎缩并硬化，雌激素分泌骤减，同时乳房萎缩，外生殖器变小，宫颈萎缩。男1性睾丸也渐趋萎缩并纤维化，阳痿率慢慢增加。

　　5.运动系统：人进人中年后，由于久坐不动，每过10年，肌肉会递减5一10个百分点。75岁时的握力只相当于35岁时的75%,肌腱韧带萎缩并变僵硬，故老人腿脚不便，行动迟缓。骨骼大量脱钙，皮质变薄，髓质网眼扩大，形成骨质疏松症、骨质变脆，容易发生骨折。同时，关节软骨也发生退行性变化，出现纤维化、骨化、形成骨赘，造成骨质增生，70岁老人的骨质增生发生率几乎百分之百。

　　6.神经系统：老年人大脑细胞逐渐减少，老人神经传导速度减慢，一般从40岁开始到80岁时减慢15—30个百分点，神经反应时间延长，动作远不如年轻人敏捷。老人体温调节较差，加之血液循环较差，手足发凉，冬季易发生老年性低体温症。

　　临床研究发现，上述各种变化是逐步进行的，随着年龄增长越来越明显，但人与人之间，个体差异很大。早衰者，虽然50多岁，可是组织器官已达到70岁人的水平I而老当益壮者，虽然年届70岁，衰老的程度也不过相当于^岁。由此可见，衰老的进程虽然不可抗拒，但我们可以延缓它的进程，减慢各组织器官的老化程度。世界卫生组织提出的健康四大基石：膳食平衡、适量运动、戒烟限酒、心理平衡，在人的衰老进程中，可起到延缓作用，值得大家追求。