人们常说："扬汤止沸"不如"釜底抽薪"。意为从锅中舀起开水再倒回去，想制止水的沸滚，不如将锅底的柴火抽去，而沸腾的水就安静了。也就是说，扬汤止沸只能救燃眉之急，不能解决根本问题。 

说起"釜底抽薪"多数人能解其意，而"釜底抽薪"还有另外一层含义，也许很少有人知道了。"釜底抽薪"是被古代中医借喻的一种治疗方法，属中医寒下法，是用寒性而有泻下作用的药物通泄大便，以泻去实热的治法。本法即如抽去锅底燃烧着的柴草，以降低锅内的温度一样，"釜底抽薪"是中医治疗某些疾病整体观念的体现，是治病求本的具体应用。 

"釜底抽薪"被后世医家广泛应用于治疗某些热病重症、疑难病，取得了很好的效果。据《河南中医药学刊》报道，以"釜底抽薪"法治疗一外伤昏迷不醒者，患者72岁，出车祸后当时仅感头晕脑涨，渐出现走路与起卧身不由己，后突然仆地，神志昏迷、意识丧失、小便失禁，经医院救治半月多，病情危重，出院回家。后请中医试治，诊时见患者昏迷不醒，小便失禁、大便半月未解，全身灼热、腹满便结，舌质紫绛、苔黄燥、脉弦滑有力。证属阳明热结，瘀阻脑络，腑气壅闭，神明不清。以"釜底抽薪"为法，通腑泻热，荡涤阳明，逐瘀通络。方取大承气汤合桃核承气汤加减：大黄、枳实各30克，厚朴、槟榔、红花、桃仁、桂枝、甘草、芒硝（冲）各10克，以小匙频频灌入口内。服药2日后泻下腥臭褐色便夹杂羊屎样硬结，4日后神志渐清，语言恢复，一周后竟下床活动，恢复如初。通过"釜底抽薪"法，使阳明之热得泻，瘀血败浊得以吸收和代谢，起到了醒脑开窍、活血通络、推陈致新之效。 

"釜底抽薪"法还被后世医家多有继承和发展，被广泛应用于多种疾病的治疗，如肺炎、口疮、癫狂、牙痛、脑血栓、脑出血、脑梗死等，均取得了很好的效果。